Nous avions pris des billets pour Sukhothai et avions embarqué dans un bus « Grand standing » (distribution d’eau, toilettes à bord, …). Départ à l’heure, 12h30, arrivée annoncée : 17h.
Surpriiiiiiiiiise. Arrivé à Phitsanulok à 17h45, grande ville universitaire située à environ 70 km à l’est de Sukhothai : « Terminus, tout le monde descend … !!! ». Nous voici donc 45′ plus tard que prévu à 70 km du but …
On nous presse : « il faut aller au guichet là-bas prendre des tickets pour le minibus qui fait la liaison jusqu’à Sukhotai … »
Je prends les billets …(On prend notre argent …) … le mini bus est parti ! Il n’y en a plus d’autres avant demain matin !

Heureusement les nouvelles technologies sont là … smartphone, 4G, appli Grab … 15′ plus tard on grimpe dans une superbe MG RS conduite par un monsieur informaticien le jour et conducteur Grab (Uber) la nuit.
Il parle anglais, installe en 2 temps/3 mouvements l’appli Google Thai/Français sur son portable et nous voilà à converser de tout et de rien … On a repris le cap …

Complément d’hier sur la cuisine de rue :

À bientôt …

L’isan, c’était donc le Nord-Est, frontalier du Cambodge et du Laos, la population de ce dernier ayant fortement contribué au peuplement de cette partie de la Thaïlande … et tout aussi fortement influencé l’habitude alimentaire !

Ce qui caractérise le plus la cuisine par ici c’est : beaucoup de soupes, beaucoup de légumes, toujours fortement épicé.

L’éducation semble une préoccupation majeure : l’homme à droite est en train de faire un shooting pour la promotion de cette école.
Pour autant je suis vraiment surprise par l’extrêmement faible niveau d’anglais et de mathématiques :
– l’anglais connu se résume le plus souvent à quelques mots mis bout à bout, aucune conversation n’est possible. Mais il y a des exceptions !
– quand aux mathématiques, même le calcul mental semble relevé de l’ésotérisme le plus caché … : une caissière à qui je donnais 1000 Baths et 2 centimes pour régler ma note de 202 baths est allé prendre son téléphone portable pour trouver qu’elle devait me rendre 800 … et c’est une chose que j’avais déjà remarqué à plusieurs reprises …
Qu’apprennent donc les enfants à l’école qui est obligatoire de 6 à 16 ans et semble si « joyeuse », organisée et disciplinée … ?

Encore un peu de Mékong pour la route …

Vers 12:30 on doit partir en bus pour Sukhothai, arrivée prévue 17 heures …

C’est beau, calme et puissant, nimbé d’une sérénité palpable …
Des dizaines de toutes petites « cabanes » parsèment la colline, toutes tournées vers la vallée. On y vient dormir pour une ou quelques nuits, pour le bonheur de se réveiller dans ce cocon de majesté …

La saison des pluies est terminée depuis plusieurs mois, le fleuve se « prélasse » gentiment …
Galerie !

On poursuit jusqu’à Chiang Khan. Il y a des « Chiang » partout, c’est un peu logique … « Chiang » veut dire « Ville ».

Sur la route du retour, scènes de la vie quotidienne … l’oeil d’Isabelle !

Demain on quitte notre petit îlot de verdure, direction Sukhotai !

(*) On voulait arriver entre chiens et loups mais si les chiens errants sont légions, on n’a pas trouvé de loup …
(**) La Thaïlande est aujourd’hui le plus gros producteur mondial de caoutchouc naturel

-3 Tu commandes ton repas qui te sera livré chaud à bord (2 à 3 €/plat).

Article très court aujourd’hui car il est 04:50 et on part dans 25′ pour devancer le soleil sur la vallée du Mékong …

La mort dans l’âme, tel un Docteur Livingstone contrait à freiner ses ardeurs curieuses, nous allons baguenauder (pas trop longtemps quand même …)

Le « wet rice » c’est quand on cultive le riz dans des rizières inondées « à la demande », temporairement, le temps d’un cycle de culture. Entre deux cycles la rizière est asséchée.

Mais la super surprise c’est que nous arrivons le jour de la fête annuelle du village : le jour où tous se rassemblent pour honorer la mémoire des Anciens et du fondateur du village, « Pa ».
Nous sommes invitées à nous asseoir avec les « officiels », on nous apporte un rafraîchissement … Grand moment de « recevoir ».

Les premiers danseurs sont dos à la foule : ils dansent face aux offrandes (le grand buffet à l’arrière plan) faites aux Anciens (même s’ils tournent parfois sur eux-mêmes). Le groupe de danseurs est constitué d’autant d’hommes que de femmes.

Galerie :

Puis viennent d’autres danseurs, vidéo :

Enfin, pour clôturer la matinée : petites et jeunes filles du village qui vont danser toutes ensemble, pour honorer la mémoire des Anciens.

Galerie :

La fête durera toute la journée et là encore on nous propose de rester.

Mais nous sommes à une heure de scooter, rentrer de nuit n’est pas forcément la meilleure idée, et demain on part pour Loei !

Les chars se préparent :

Quelques réponses à vos commentaires :
@ Émilie : oui, les Lotus c’est de décembre à février,
@ Anne-Gaëlle : oui, les imprévus nous gâtent aussi …
@ Carole : c’est bien de rattraper son retard !
@ Cécile : on est samedi et tu ne vas pas au boulot mais tu peux lire quand même …

à bientôt les Amis !

On a 3 « truc » s en ligne de mire : le lac des lotus rouges, le musée national de Ban Chiang et une soirée dans les rues piétonnes qui chaque vendredi et samedi, d’après nos infos, sont « scènes ouvertes » aux jeunes talents du coin … ce sera soirée « La Thaïlande a du talent ! ».

Les thaïlandais l’appelle Talay Buadaeng « La mer de lotus rouge » … 70 km² pour la plus grande partie recouverte de lotus !

Soirée dîner au « Railway Food Night Market »

Car de bus pour rejoindre notre joli lac au bord duquel j’ai promis à Isabelle un dîner romantique il n’est point. On nous propose de nous y emmener en voiture. Après discussion du prix nous voilà donc en route dans un beau pick-up dont les effluves épicées nous permettent de partager a posteriori le déjeuner de notre conducteur …

Nous le savions mais j’avais pensé qu’on trouverait bien un scooter à louer, un tuk-tuk ou encore un « Grab » (c’est le Uber asiatique) ou un taxi local …
Échec mission ! Rien de tout cela ! Nada ! Circulez ! (Justement on voudrait bien …)
Sauf à accepter l’idée de faire 8 à 10 km A/R en bord de route par 35° pour chacune de nos escapades, nous sommes condamnées à rester cloîtrées …
On décide donc de retourner à Kalasin pour passer au plan « B » : rejoindre directement la région d’Udon Trani, 150 km plus au nord.
… mais notre pick-up est reparti !

14 heures : nous sommes de retour à la gare routière, on a perdu 2h30 et 24 € de transport. Rien de dramatique si ce n’est ce fameux dîner au bord du lac, d’autant qu’un mini-bus part vers 15 heures pour Udon Thani. En attendant le bus Isa trouve un hôtel via booking …

En fait (si, si …) Google nous emmène dans la direction opposée !
Après 20′ de marche on arrive à l’endroit prévu, il n’y a pas d’hôtel, la nuit est tombée, on est dans le quartier chinois et personne qui parle anglais pour nous aider … Crispation …
Sur Booking je fais « ouvrir l’adresse dans Plan » (le google maps d’Apple) : effectivement l’hôtel est à l’opposé, à 40′ de marche … à condition d’être bien là où on « croit » être …

Une dame sait où c’est, son mari va nous emmener …

Son mari est un jeune gars dynamique et souriant qui parle anglais, il a un gros 4×4 intérieur cuir. Il nous aide à charger notre paquetage et nous voilà partis !
Vous n’allez pas le croire : même avec le GPS de son 4×4 et le téléphone portable de sa compagne, on s’est perdu ! Pas longtemps mais quand même, on a bien fait 20-25′ de voiture pour parcourir les 2,5 km qui nous séparait de l’hôtel !

Prochainement : « Mais pourquoi donc voit-on partout devant les maisons, les commerces, les édifices, de petits « autels », allant presque toujours par deux ? »

Qui laisserait cette énigme irrésolue ? Et, benoîtement, poursuivrait son chemin dans l’ignorance ? Sûrement pas vous ! C’est pourquoi, dans un souci d’économie de vos plus ou moins jeunes et aguerries synapses, j’ai cherché pour vous !

Le « 0 » a été inséré entre les deux « 1 » du « 11 » pour symboliser la ville entourée des 11 autres : « 101 », Roi Et était née !

Le trajet depuis Surin nous aura permis d’établir deux faits marquants :
1. Nous sommes maintenant dans la Thaïlande rurale, parsemée de rizières asséchées à cette époque de l’année, dans lesquelles de placides buffles provisoirement dépourvus de tâches agricoles paissent tranquillement.
2. L’équation « Distance/Temps/Coût » d’un trajet en bus s’établi comme suit : « 50 km / 1 heure / 50 Tbh » (50 Tbh # 1,5 €).

On a un peu craqué : une paire de boucles d’oreilles pour Isa et un bracelet pour moi … en argent normalement !

Pour finir une petite vidéo du marché principal où nous sommes allées faire quelques emplettes pour le petit déjeuner de demain matin et le voyage de demain : Roi Et (prononcez « roye ète »), 150 km plus au nord, en direction du Mékong et de la frontière avec le Laos.

à bientôt …