Car de bus pour rejoindre notre joli lac au bord duquel j’ai promis à Isabelle un dîner romantique il n’est point. On nous propose de nous y emmener en voiture. Après discussion du prix nous voilà donc en route dans un beau pick-up dont les effluves épicées nous permettent de partager a posteriori le déjeuner de notre conducteur …

Nous le savions mais j’avais pensé qu’on trouverait bien un scooter à louer, un tuk-tuk ou encore un « Grab » (c’est le Uber asiatique) ou un taxi local …
Échec mission ! Rien de tout cela ! Nada ! Circulez ! (Justement on voudrait bien …)
Sauf à accepter l’idée de faire 8 à 10 km A/R en bord de route par 35° pour chacune de nos escapades, nous sommes condamnées à rester cloîtrées …
On décide donc de retourner à Kalasin pour passer au plan « B » : rejoindre directement la région d’Udon Trani, 150 km plus au nord.
… mais notre pick-up est reparti !

14 heures : nous sommes de retour à la gare routière, on a perdu 2h30 et 24 € de transport. Rien de dramatique si ce n’est ce fameux dîner au bord du lac, d’autant qu’un mini-bus part vers 15 heures pour Udon Thani. En attendant le bus Isa trouve un hôtel via booking …

En fait (si, si …) Google nous emmène dans la direction opposée !
Après 20′ de marche on arrive à l’endroit prévu, il n’y a pas d’hôtel, la nuit est tombée, on est dans le quartier chinois et personne qui parle anglais pour nous aider … Crispation …
Sur Booking je fais « ouvrir l’adresse dans Plan » (le google maps d’Apple) : effectivement l’hôtel est à l’opposé, à 40′ de marche … à condition d’être bien là où on « croit » être …

Une dame sait où c’est, son mari va nous emmener …

Son mari est un jeune gars dynamique et souriant qui parle anglais, il a un gros 4×4 intérieur cuir. Il nous aide à charger notre paquetage et nous voilà partis !
Vous n’allez pas le croire : même avec le GPS de son 4×4 et le téléphone portable de sa compagne, on s’est perdu ! Pas longtemps mais quand même, on a bien fait 20-25′ de voiture pour parcourir les 2,5 km qui nous séparait de l’hôtel !

Prochainement : « Mais pourquoi donc voit-on partout devant les maisons, les commerces, les édifices, de petits « autels », allant presque toujours par deux ? »

Qui laisserait cette énigme irrésolue ? Et, benoîtement, poursuivrait son chemin dans l’ignorance ? Sûrement pas vous ! C’est pourquoi, dans un souci d’économie de vos plus ou moins jeunes et aguerries synapses, j’ai cherché pour vous !

Le « 0 » a été inséré entre les deux « 1 » du « 11 » pour symboliser la ville entourée des 11 autres : « 101 », Roi Et était née !

Le trajet depuis Surin nous aura permis d’établir deux faits marquants :
1. Nous sommes maintenant dans la Thaïlande rurale, parsemée de rizières asséchées à cette époque de l’année, dans lesquelles de placides buffles provisoirement dépourvus de tâches agricoles paissent tranquillement.
2. L’équation « Distance/Temps/Coût » d’un trajet en bus s’établi comme suit : « 50 km / 1 heure / 50 Tbh » (50 Tbh # 1,5 €).

On a un peu craqué : une paire de boucles d’oreilles pour Isa et un bracelet pour moi … en argent normalement !

Pour finir une petite vidéo du marché principal où nous sommes allées faire quelques emplettes pour le petit déjeuner de demain matin et le voyage de demain : Roi Et (prononcez « roye ète »), 150 km plus au nord, en direction du Mékong et de la frontière avec le Laos.

à bientôt …

Demain on loue à nouveau un scooter pour une balade d’élévation spirituelle et une visite … ciselée ?

Chez nous on entend parler d’un certain Charlemagne, au Mexique les Mayas commencent un lent déclin, ici c’est le début de l’essor de l’Empire Khmer.
Aujourd’hui Prasat Him Phimai a en gros un millier d’années et même lorsqu’on a eu la chance de se rendre à Angkor Wat on reste impressionné et ému tant ces vestiges évoquent la magnificence de la civilisation Khmer, visite …

Il y a une seconde curiosité à Phimai : le Sai Ngam, ou The Banyan Tree ou encore « Le Banian Géant ». C’est un arbre qui peut se développer sur … plusieurs hectares ! Celui de Phimai aurait environ 350 ans. Ingénieusement les thaïs, génération après génération, ont construit des supports concentriques, comme des cercles de béton à 1,8 mètres de haut environ, afin que l’arbre croisse tout en laissant un espace de circulation entre ses ramifications tentaculaires.

Il n’y a pas non plus de panneau d’information aux arrêts … donc chaque déplacement commence (la veille !) par une enquête « terrain », … dans un environnement où les sourires ne suffisent malheureusement pas toujours à surmonter les obstacles linguistiques.

à bientôt …

Si vous agrandissez l’image vous découvrirez, sur la planche de bord : un smoothie miniature (à la fraise ?), un engin hybride constitué d’un châssis « Hotwheels » surmonté d’un véhicule militaire lanceur de roquettes dont la cabine de pilotage est coiffée d’un skateboard, une espèce de demi-sphère jaune sur ressort, une Volkswagen blanche … et une casquette du Yamaha Factory Team … !

Car c’est aussi cela que nous découvrons de la Thaïlande : un chauffeur très rigoureux, respectant scrupuleusement les limitations de vitesse, ne cherchant pas à récupérer quelques baths à la faveur d’un client pressé ou ignorant (nous), s’enquérant avec bienveillance auprès de chacun de l’endroit où il souhaite être déposé et décorant librement son bus (il y avait aussi un singe rose accroché à une paroi latérale …), avec un savant mélange d’autodérision et de gentil narcissisme (les thaïlandais sont quand même des dingues du selfie, même dans le métro …).

Prochain épisode : le site archéologique khmer de Phimai

Demain matin c’est le départ pour Phimai (prononcez “pi-maille”), par la route. Les informations reçues des partisans sont formelles : les passeurs seront à côté du Pizza Hut. Il s’agit juste de prendre le bon … je vous raconterai cette nouvelle aventure d’ici 24 heures … ou pas !

Pak Chong nous montre une Thaïlande qui marie à chaque instant tradition et modernité, racines et progrès … modestie et opulence.
Petite galerie « d’instantanés » comme on disait au temps des pellicules et de l’argentique d’une insatiable curiosité urbaine.

à bientôt les amis !
@ Gégé : c’est fait, Domi est abonnée, tant pis pour elle !

Évidemment nous sommes en quête d’animaux à observer mais comme chacun sait c’est tôt le matin ou à la tombée de la nuit qu’il faut être à l’affût. Arriver vers 9 heures et repartir vers 16 n’est pas le meilleur plan qui soit pour cela … D’éléphants nous ne verrons que leurs crottes mais c’est déjà impressionnant …

C’est ici que Leonardo Di Caprio se jette dans l’eau avec Virginie Ledoyen dans le film « La Plage » …

Et voilà ! Après une semaine à Bangkok (mais nous y repasserons plusieurs fois ) c’est parti pour une séquence provinciale : le nord-est, également appelé l’Isan.

La nouvelle gare de Bangkok, Bang Sue, futuriste et résolument high tech, est immense, aseptisée, avec des robots nettoyeurs et des employés se déplaçant sur overboard …

Après 3 heures de cryothérapie – la climatisation est telle que la Thai Royal Railway distribue gracieusement (au propre comme au figuré) des couvertures pour nous éviter une hypothermie – et de tourisme olfactif : quantité de jeunes femmes circulent de wagon en wagon, proposant toutes sortes d’encas et de rafraîchissements, embaumant l’air glacial d’effluves épicées, nous voici à Pak Chong.

L’hôtel trouvé sur Booking est une excellente surprise : à la périphérie, près d’une petite rivière, c’est un petit havre de calme et d’attention diverses, tenu par deux soeurs dont une a déjà voyagé deux fois en France et qui … nous aime beaucoup !

… à suivre

Hier lundi nous sommes reparties, pedibus cum jambis, objectif : la visite de « Grand Palace », le Versailles des thaïlandais, construit en 1782 par leur Louis XIV à eux, Rama 1er.

Chemin faisant : quelques devantures des innombrables petites échoppes qui foisonnent le long de chaque boulevard, de chaque chaque rue ou ruelle …

Pour accéder à l’entrée du Palais, avant les contrôles militaires et la billetterie, il faut passer 3 barrages :
– celui des « petits malins » qui vous disent que le Palais est fermé ce matin afin de vous embarquer vers d’autres horizons plus lucratifs pour eux,
– celui des interprètes qui espèrent vous accompagner à l’intérieur contre quelque argent,
– celui des vendeurs de pantalons (toujours le même, large, en batik bicolore à motif d’éléphants) au prétexte que votre robe/jupe est trop courte pour être acceptée en le vénéré lieu. À l’intérieur, effectivement, de très nombreux visiteurs portent le dit-pantalon : tous les hommes arrivés en short, et toutes les femmes aux jambes exagérément dévoilées.

La partie la plus ancienne, relativement petite, (un terrain de foot ?) est « encombrée » d’une douzaine de temples très différents les uns des autres : on ne sait où porter les yeux …

L’enceinte de cette partie est une espèce de péristyle dont la pente intérieure du toit descend si bas vers l’intérieur qu’il faut se baisser pour passer de ce corridor vers l’intérieur. Toute la longueur du mur (de l’ordre de 400 à 500 m si j’ai bien mesuré) est couverte de fresques faites de scènes retraçant l’histoire des monarchies, peuples, coutumes, légendes, croyances, vie quotidienne …
La finesse des détails , la richesse des décors, la délicatesse du trait, la lumière des couleurs … whaou, c’est émouvant …

Autour de l’Ancien Palais, d’autres Palais ont été érigés, plus grands et plus espacés.

Avec la visite du Grand Palace il est proposé à l’auguste visiteur d’aller assister à un spectacle de danse masquée évoquant les différentes régions de Thaïlande et les coutumes des peuples qui les habitent. Direction le Royal Théâtre, en petit bus-train …